TEMA 1: ANIMALES INVERTEBRADOS
1. Los animales
Los animales son seres vivos. Al igual que las plantas, nacen, crecen, se alimentan,
respiran, se reproducen, se relacionan con el medio en el que viven y mueren.
Pero los animales se diferencian de las plantas en varias características:
• Los animales son capaces de desplazarse, las plantas no.
• Los animales suelen crecer sólo durante un cierto tiempo, las plantas
crecen durante toda su vida.
• Los animales no pueden fabricar sus propios alimentos como hacen las
plantas, sino que tienen que buscarlos en su entorno. Por eso se dice que
los animales son heterótrofos.
Hay más de un millón y medio de especies de animales diferentes, que se pueden
agrupar de diversas maneras:
• Por su tamaño: hay animales microscópicos, como las pulgas de agua, y
animales enormes, como las ballenas, que superan los treinta metros de
longitud y los 150.000 kilos de peso.
• Por su reproducción: hay animales ovíparos que ponen huevos, como las
aves, y vivíparos que desarrollan las crías dentro de la madre, como los
mamíferos.
• Por su alimentación: algunos animales son herbívoros porque comen materia
vegetal, como los caballos; otros son carnívoros porque se alimentan de
otros animales, como el lobo; y otros son omnívoros porque comen
alimentos diversos, como el oso.
• Por el medio donde viven: hay animales acuáticos que viven en el agua, como
los delfines, y animales terrestres que viven en tierra, como los elefantes.
Para estudiar los animales es necesario clasificarlos. Todos los animales se
clasifican en dos grandes grupos: los animales vertebrados y los animales
invertebrados. A su vez, ambos grupos se clasifican en otros grupos más
pequeños.
Para realizar todas sus actividades, en el cuerpo de los animales hay diversos
órganos que se agrupan formando diversos aparatos. Cada uno de estos aparatos
realiza una función necesaria para la vida del animal. Los órganos y aparatos más
importantes de los animales son el aparato digestivo, el aparato respiratorio, el
circulatorio, el locomotor, el reproductor, los órganos de los sentidos y el
cerebro. Estos órganos y aparatos son diferentes en los distintos animales. Así,
por ejemplo, el cerebro de un pez es pequeño y simple, y el de una persona es
grande y complejo.
2. Los animales invertebrados
Son invertebrados todos los animales que no tienen un esqueleto interno con
columna vertebral. Algunos invertebrados tienen una protección externa, como si
fuera una armadura. En cuanto a su alimentación, hay invertebrados carnívoros,
como la araña, herbívoros, como el saltamontes, y omnívoros, como la hormiga.
Forman el grupo más numeroso de animales. A este grupo pertenecen la abeja, la
araña, el caracol, la hormiga, la medusa, la lombriz, etc.
Los invertebrados se clasifican en varios grupos:
• Los artrópodos: tienen el cuerpo articulado, es decir, formado por piezas
que se mueven. Tienen caparazón y viven en la tierra y en el agua. Los
insectos y arácnidos son artrópodos.
• Los equinodermos: tienen el cuerpo cubierto por placas calizas o por púas.
Sólo viven en el mar. La estrella de mar y el erizo de mar son
equinodermos.
• Los moluscos: tienen el cuerpo blando. Algunos, como el caracol, están
protegidos por una concha, y otros, como la babosa, no tienen protección.
Casi todos son acuáticos.
• Los anélidos: tienen el cuerpo blando, alargado, cilíndrico y formado por
anillos. Por ejemplo, la lombriz de tierra.
• Los nematelmintos: tienen el cuerpo cilíndrico sin anillos.
• Los platelmintos: tienen el cuerpo alargado y plano.
• Los cnidarios o celentéreos: tienen forma de saco. Por ejemplo las
medusas.
• Los poríferos: tienen el cuerpo blando con numerosos orificios o poros.
Pertenecen a este grupo las esponjas.
Los anélidos, nematelmintos y platelmintos se pueden incluir en un solo grupo
bajo el nombre de gusanos.
3. Los artrópodos
Se caracterizan porque tienen el cuerpo dividido en partes o segmentos. Tienen
patas y otros apéndices articulados. Poseen esqueleto externo duro llamado
exoesqueleto o caparazón, formado por una sustancia llamada quitina. No crecen
de forma continua sino mediante mudas durante las cuales pierden el caparazón
para que puedan crecer, y terminado el crecimiento el caparazón vuelve a
formarse. Dentro de los artrópodos se incluyen los insectos, los arácnidos, los
crustáceos y los miriápodos.
Los artrópodos son el grupo de animales más numeroso. Debido a su gran
diversidad, podemos encontrar artrópodos en todos los lugares: en montañas, en
bosques, en matorrales, en ríos, en lagos, en mares, en desiertos, e incluso en
nuestras casas.
Los artrópodos se alimentan de vegetales o de animales. Por ejemplo, las arañas
son carnívoras, los cangrejos suelen ser omnívoros y los pulgones son herbívoros.
Los artrópodos respiran de formas muy diferentes. Por ejemplo, los cangrejos
tienen branquias, las arañas tienen pulmones especiales y los insectos respiran
por tráqueas, que son unos pequeños tubos que tienen en su cuerpo.
La mayoría de los artrópodos se desplazan andando, aunque algunos vuelan, como
los insectos. Muchos artrópodos acuáticos pueden nadar.
Todos los artrópodos son animales ovíparos.
A) Los insectos : son los artrópodos más abundantes. Sus características son:
• Su cuerpo está dividido en cabeza, tórax y abdomen.
• Tienen dos antenas en la cabeza y seis patas en el tórax.
• Son terrestres y respiran por tráqueas, que son tubos situados en el
abdomen por los que recogen el aire.
• Muchos tienen uno o dos pares de alas.
• Muchos nacen en forma larvaria y experimentan una metamorfosis con
varias fases que los transforman en adultos.
B) Los arácnidos : como la araña y el escorpión. Sus características son:
• Su cuerpo está dividido en cefalotórax y abdomen. El cefalotórax es una
pieza única que engloba la cabeza y el tórax.
• Carecen de antenas. En la boca poseen unas piezas que les sirven para
comer, y en el cefalotórax tienen ocho patas.
• Respiran por tráqueas.
• La mayoría son terrestres.
C) Los crustáceos : como el cangrejo, la gamba y la cochinilla. Tienen las
siguientes características:
• Su cuerpo está dividido en cefalotórax y abdomen.
• Poseen dos antenas en la cabeza y la mayoría tiene diez patas en el
cefalotórax. Algunos crustáceos, como el cangrejo, tienen las patas
delanteras transformadas en pinzas.
• Respiran por branquias.
• La mayoría son acuáticos, muy abundantes en mares, ríos y lagos.
• Muchos cuando nacen son larvas que no se parecen al adulto.
D) Los miriápodos : como el ciempiés, el milpiés y la escolopendra. Tienen las
siguientes características:
• Cuerpo dividido en cabeza y tronco.
• Poseen dos antenas en la cabeza. El tronco está formado por muchos
segmentos articulados provistos de uno o dos pares de patas cada uno.
• Son terrestres y respiran por tráqueas.
4. Los equinodermos
Son animales marinos con simetría radial, como la que tiene la rueda de una
bicicleta o una margarita. Se desplazan por el fondo del mar gracias a una
especie de pequeños pies que poseen en la parte inferior del cuerpo. Las estrellas
de mar tienen un esqueleto externo formado por placas calizas encajadas entre
sí. Los erizos tienen el cuerpo cubierto de púas. Hay una gran variedad de
equinodermos.
Estrella de mar Erizo de mar
5. Los moluscos
Después de los insectos, los moluscos son los invertebrados más abundantes.
Todos ellos tienen el cuerpo blando. Suelen tener una concha externa, como el
caracol, aunque a veces la concha es interna, como en el calamar, o no tienen
concha, como la babosa. En general, el cuerpo se divide en tres regiones:
- Cabeza: en ella se sitúan los órganos sensoriales y la boca.
- Masa visceral: contiene los principales órganos. Está cubierta por un manto
que segrega la concha.
- Pie: órgano musculoso para el desplazamiento.
Casi todos los moluscos viven en el agua, tanto en ríos y lagos como en el mar.
Solamente unos pocos moluscos viven en tierra firme.
Los moluscos se alimentan de vegetales y animales. Hay moluscos herbívoros,
como la babosa, omnívoros como la almeja, y carnívoros como el calamar.
Los moluscos que viven en el agua respiran por branquias. Los que viven en tierra
firme respiran por pulmones.
La mayoría de los moluscos se desplazan nadando, como los calamares. Solamente
los caracoles, tanto acuáticos como terrestres, se desplazan reptando.
Todos los moluscos son ovíparos. De los huevos que ponen las hembras salen unas
larvas, que cambian poco a poco hasta convertirse en adultos.
Los moluscos se dividen en varios grupos:
• Los gasterópodos: los ojos se encuentran en el extremo de unos
tentáculos. Si llevan concha es de una sola pieza. Muchos son
herbívoros. La mayoría son marinos y respiran por branquias, los
terrestres respiran por pulmones. Por ejemplo el caracol y el bígaro.
• Los bivalvos: se llaman así porque su concha tienen dos piezas llamadas
valvas. No tienen cabeza diferenciada. Viven en el mar, normalmente
sujetos a las rocas o en la arena, y respiran por branquias. Se alimentan
extrayendo del agua que filtran sustancias nutritivas. Por ejemplo el
mejillón, la almeja y la ostra.
• Los cefalópodos: no tienen concha externa. Algunos, como el calamar,
llevan una bolsa de tinta para enturbiar el agua y huir sin ser vistos. En
la cabeza poseen largos tentáculos. Viven en el mar y respiran por
branquias. Suelen ser carnívoros. Por ejemplo el calamar y el pulpo.
6. Los anélidos
Tienen el cuerpo alargado y blando. Suelen vivir en suelos húmedos o en el agua.
Algunos gusanos son parásitos y se alimentan de sus víctimas, como la tenia
(parte superior del dibujo), que vive en el intestino humano al cual se pega
gracias a los ganchos y ventosas que tiene en su cabeza. Son gusanos la lombriz
de tierra, la lombriz intestinal, la sanguijuela, etc.
7. Los cnidarios
Animales de organización sencilla que viven fundamentalmente en el mar. Sin
esqueleto pero, a veces, presentan partes duras. Tienen tentáculos. Pueden tener
forma de pólipo o de medusa.
a) Medusas: son animales casi transparentes que flotan en el agua. Su cuerpo
es blando y tiene forma de sombrilla. En la parte inferior está la boca,
rodeada de tentáculos que sirven para acercar el alimento. Tienen
sustancias tóxicas en la parte exterior de su cuerpo, que provocan serias
irritaciones a los bañistas. Una medusa muy frecuente en nuestras costas
es la medusa aurelia.
b) Pólipos: tienen forma de saco. Con los tentáculos capturan el alimento.
Viven fijos a rocas o algas. Tienen partes duras.
8. Los poríferos
Son animales muy sencillos. Tienen forma de saco, con un agujero superior y
muchos poros laterales. Viven en el agua, generalmente sujetas a rocas. Filtran el
agua a través de sus poros y retienen las sustancias que les sirven de alimento.
La más conocida es la esponja natural de baño.
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